天文科普专家介绍,3月21日,天宇将上演一幕趣味天象——“月掩恒星”。如果天气晴朗,大气透明度好,我国大部分地区公众面向东南方天空,可以目睹月亮遮掩恒星氐宿一的全过程。
由于月球的视直径远大于恒星(或行星)的视直径,因此在其围绕地球运行期间,经常会遮掩背景的恒星(或行星),这一现象叫作月掩星,其中,月掩行星金星、木星、土星、火星以及月掩恒星毕宿五、轩辕十四、心宿二等,由于被掩星体本身就很亮,所以看点十足。
天津市天文学会理事、天文科普专家修立鹏介绍,月掩星的天象,不同地点观测到掩始和掩终的时间会有所不同。因为月亮是从西向东绕地球运行的,因此,月掩星的天象也是从西向东发生的。
本次遮掩大致从21日23时至22日凌晨这个时间段内开始,月亮的地平高度会达到20度左右。天秤座α是一对明亮的双星,包括2.8等的氐宿一和5.2等的氐宿增七,两者的角距离只有3.8角分,距离看上去非常近,所以月亮会将它们一起遮掩。21日的月相为亏凸月,届时,氐宿增七和氐宿一会先后从月亮的亮面“进”,暗面“出”。
“如果天气晴朗,大气透明度好,有兴趣的朋友可目睹月亮一点一点‘吃掉’氐宿一的全过程; 如果大气透明度不是非常好,要想分辨出氐宿一,特别是更为暗弱的氐宿增七,最好是借助小型天文望远镜观测。”修立鹏说,由于月相不是很好,再加上遮掩发生在午夜时分,本次月掩氐宿一的观测条件比较一般。“不过感兴趣的朋友可以借这次观测,了解月掩星这一趣味天文现象,来丰富自己的天文知识。”
值得一提的是,由于天秤座α几乎就在黄道上,因此经常与月亮和行星“捉迷藏”“躲猫猫”。月掩星经常发生,但行星遮掩天秤座α就十分罕见了,上一次还是1947年10月25日被金星遮掩,下一次将发生在2052年11月10日,被水星遮掩。
据新华社
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